“You can’t stop the waves,
but you can learn to surf.”
Jon Kabat-Zinn
Niet wegduiken, maar erin duiken
Laatst hoorde ik onze zoon Jake (op zijn vijfjarige leeftijd) terloops iets opvallends zeggen: ”Pappie wordt altijd gestrest.” Ik vond persoonlijk altijd een beetje overdreven – maar ja. Hij heeft wel een punt.
Ik raak vrij makkelijk gestrest – helaas. Dat weten de mensen om mij heen maar al te goed.
Maar ik weet het gelukkig ook van mezelf. Ik kan niet eindeloos veel hooi op mijn vork nemen. Want voor ik het weet loop ik vast in m’n gedachten, voel ik me overweldigd en ga ik uitstelgedrag en vluchtgedrag vertonen.
Hoe gestrester ik me voel, des te lager mijn productiviteit, des te meer ongezonde rotzooi ik eet, des te minder zin ik krijg in mediteren of sporten, des te minder goed ik slaap, des te meer tijd ik wil besteden aan gamen, YouTube of Reddit. Met andere woorden: als ik teveel stress ervaar dan stort het hele kaartenhuis in elkaar. Niet fijn.
Ik heb geleerd om de balans zorgvuldig te bewaken, zodat stress een steeds kleinere rol in mijn leven speelt. Maar – zo blijkt uit Jake’s observatie – ik ben er nog niet.
Toch is er door de jaren heen iets veranderd.
Waar ik vroeger vooral wegrende voor stress, gebruik ik deze gevoelens van angst en paniek nu liever als een signaal dat er iets niet klopt. Als een pushnotificatie van mijn lichaam dat me iets probeert te vertellen.
Ik stop met wegduiken, en verzamel de moed om erin te duiken met behulp van Emotiesurfen.
Leuker leven, minder drama ☀️
Ontdek de snelle & moeiteloze weg naar een positief leven dat overloopt van blijdschap, rust, balans & betekenis. Zelfs in deze onrustige tijden. 😌
In het Broednest volg je onbeperkt tientallen praktische compacte cursussen. Al meer dan 13 duizend mensen gingen je voor!
De angst omarmen
De stress die Jake observeert is meer mijn reactie op het gevoel van overprikkeling dat ik regelmatig ervaar – méde dankzij die twee drukteschoppers in huis. Dat is geen echte stress.
Stress is wat mij betreft gewoon een ander woord voor angst. En dát soort stress ervaar ik vooral door werktaken of lastige persoonlijke situaties.
Er ontstaat stress wanneer ik me zorgen maak dat het leven niet loopt zoals ik voor ogen heb. Wanneer ik in discussie ga met de realiteit óf iets probeer te controleren waar ik geen controle over heb.
Nu zijn er natuurlijk allerlei manieren om die stress te voorkomen. Bijvoorbeeld door aanvaarding te beoefenen en mijn aandacht te richten op de dingen waar ik wél controle over heb. Maar tegelijkertijd is dit gevoel van angst en paniek zelf ook interessant.
Vroeger trok ik mijn iPhone tevoorschijn om weg te lopen voor het gevoel. Een momentje op Reddit hielp altijd. Maar aangezien ik mijn iPhone al enige tijd geleden heb omgetoverd tot een ‘domme telefoon’, merk ik dat ik niet meer kan vluchten in een afleidende app.
In plaats daarvan besluit ik steeds vaker om juist in het gevoel te duiken. Om mijn aandacht naar die sensatie te brengen. Die knoop in mijn maag, die bal in mijn buik. Ik haal een paar keer rustig adem en observeer de angst.
Dit levert me een paar dingen op:
- Door even stil te staan voel ik me rustiger.
- Door het gevoel bewust te ervaren, zie ik dat die stress/angst gewoon een sensatie is. Meer niet. Het kan nog zo dreigend voelen, het kan me geen kwaad doen.
- Ik word me veel bewuster van allerlei onbewuste verhalen die ik mezelf vertel over de realiteit en hoe die zou moeten zijn. Ik zie dan bijvoorbeeld de gedachte: ”Ik moet nog zoveel doen en ik krijg het nooit op tijd af.” Lógisch dat ik me gestrest voel als ik die gedachte serieus neem!
Vervolgens gebeuren er een paar dingen:
- Doordat ik het gevoel – die angst – de ruimte geef, wordt de sensatie al snel milder. Vaak verdwijnt het gevoel binnen enkele minuten – alsof die ‘emotionele energie’ achter dit gevoel opgebrand is.
- Doordat ik zie welke gedachten me gestrest maken, kan ik de oorzaak van het probleem (die discussie met de realiteit) neutraliseren. Ik kan zo’n gedachte upgraden naar iets werkbaars. Bijvoorbeeld: ”Ik schrijf op wat ik moet doen, bepaal wat het meest belangrijk is en ga nu met focus werken aan die taak.”
In plaats van te vluchten van de stress, een kwartier op Reddit te swipen en vervolgens in een neerwaartse spiraal van verlamming, uitstelgedrag en narigheid te belanden, voel ik me lichter en kan ik een opwaartse spiraal in gang zetten.
Want hoe overweldigend en druk het leven ook is: ik moet gewoon een volgende stap zetten, meer hoef ik niet te doen.
De kracht van Emotiesurfen zelf toepassen
In mijn boek Kom maar op noem ik dit Emotiesurfen. In plaats van weg te rennen voor die indrukwekkende golf van emotie, grijp je de mogelijkheid om die golf te pakken en erop te surfen. Niet alleen voorkom je zo dat je hoestend en proestend moet vechten om je hoofd boven water te houden, je pakt daadwerkelijk de controle terug.
Net als echt surfen is Emotiesurfen een vaardigheid die je kunt trainen. Het voelt in het begin behoorlijk spannend om op zo’n grote golf te surfen terwijl je er normaal voor wegvlucht. Maar naarmate je er beter in wordt, begint het ook steeds leuker te worden.
Hoe vaker je oefent, des te vaker je je realiseert dat die grote emotiegolven helemaal niet zo eng zijn als je dacht. Sterker nog – ze geven je een mogelijkheid om te groeien en jezelf stapje voor stapje te bevrijden van angst en weerstand.
Het begint daadwerkelijk te voelen als een leuke, uitdagende en interessante activiteit:
- Ontspan.
- Breng je aandacht naar de sensatie in je lichaam. De stress, angst, bezorgdheid, etc.
- Laat de emotie er zijn zonder weg te vluchten. Geef niet toe aan de drang om je smartphone te checken. Ga door die weerstand heen.
- Houd je aandacht bij die emotie, en merk hoe die sensatie steeds zachter wordt. Vaak gebeurt dit al binnen een paar minuten.
- Ga door met je dag en herhaal de oefening wanneer je opnieuw wordt geconfronteerd met oncomfortabele gevoelens.
Emotiesurfen werkt – wat de wereld ook aan je voeten gooit. Door weg te rennen houd je de stress in stand. Door die oncomfortabele gevoelens recht in de ogen aan te kijken, besef je al snel dat je wegrende voor schaduwen. Dit inzicht helpt je stress en angst om te zetten in vertrouwen, rust en echte innerlijke vrijheid.
Probeer het maar eens, je zult merken dat het werkt.
Wil je meer lezen over deze techniek én leren over een heleboel andere technieken die je zullen helpen om positief en kalm te blijven in turbulente tijden? Lees dan mijn nieuwste boek Kom maar op (bol.com) en ontvang daarbij toegang tot een exclusieve online omgeving met checklists, een meditatie en nog veel meer. 💛
Negatieve gevoelens loslaten
Word je regelmatig geconfronteerd met negatieve gevoelens? In deze bundel laat ik zien hoe je negatieve gevoelens kunt loslaten. Ontdek hoe je meer vrijheid, rust, ruimte en liefde ervaart.
Ontdek een praktische oefening die je dagelijks kunt herhalen. Daarnaast laat ik zien wat die negatieve gevoelens precies zijn, zodat het eenvoudiger wordt om jezelf te bevrijden van die knoop in je buik.
Deze cursus ontving een gemiddelde waardering van 8,9 door duizenden deelnemers.
